Quelle que puisse etre l'origine de ces coquilles, je ne puis douter, apres avoir vu une coupe de la vallee de la Thames (37 deg. S) dessinee par le Rev. W. Williams, que la contree ait ete soulevee en cet endroit. Trois terrasses disposees en gradins et formees d'une accumulation enorme de cailloux arrondis, se correspondent exactement sur les versants opposes de cette grande vallee; chaque terrasse a environ 50 pieds de hauteur. Quand on a etudie les terrasses que presentent les vallees des cotes occidentales de l'Amerique du Sud, parsemees de coquilles marines et formees pendant les intervalles de repos qu'a presentes le soulevement lent de la contree, on ne saurait douter que les terrasses de la Nouvelle-Zelande aient ete formees de la meme maniere. J'ajoute que le Dr Diffenbach rapporte dans sa description des iles Chatham[5] (au sud-ouest de la Nouvelle-Zelande) qu'il est manifeste "que la mer a laisse a decouvert bien des contrees, autrefois submergees".
Notes:
[1] La chlorophaeite decrite par le Dr Mac Culloch (_Western Islands_, vol. 1, p. 504) comme se presentant dans une roche basaltique amygdaloide, se distingue de cette substance parce qu'elle est inalterable au chalumeau, et parce qu'elle noircit par l'exposition a l'air. Pouvons-nous supposer que l'olivine passe par differentes phases en subissant la transformation remarquable que nous avons decrite a San Thiago?
[2] Il semble que certains changements s'operent actuellement a Ralph Bay, car un fermier des environs, homme fort intelligent, m'a affirme que les huitres y abondaient autrefois, mais qu'elles ont disparu vers l'annee 1884 sans cause apparente. Dans les _Transactions of the Maryland Academic_ (vol. I, 1re part., p. 28) se trouve une note de M. Ducatel sur la destruction de vastes bancs d'huitres et de cames par le comblement graduel des lagunes a faible profondeur et des canaux sur les cotes des Etats-Unis meridionaux. A Chiloe, dans l'Amerique du Sud, j'ai entendu parler d'une perte semblable subie par les habitants par la disparition d'une espece comestible d'ascidie sur une partie de la cote.
[3] _Proceedings of the Geological Society_, vol. III, p. 420.
[4] Voici la liste des roches que j'ai rencontrees dans la Bay of Islands a la Nouvelle-Zelande: 1. Une grande quantite de lave basaltique et de roches scoriacees, formant des crateres distincts;--2. une colline crenelee formee de couches horizontales de calcaire couleur de chair, offrant dans la cassure des facettes cristallines nettes; la pluie a exerce une action remarquable sur cette roche, et a ravine sa surface de maniere a la transformer en un modele reduit d'une region alpestre. J'ai observe en cet endroit des bancs de chert et de limonite argileuse, et dans le lit d'un ruisseau des galets de phyllade argileux;--3. les rivages de Bay of Islands sont formes d'une roche feldspathique gris bleuatre, souvent fort alteree, a cassure anguleuse, et sillonnee de nombreuses veines ferrugineuses, mais sans stratification ou clivage distincts. Certaines varietes sont tres cristallines et pourraient etre rapportees sans hesitation au trapp; d'autres varietes ressemblent d'une maniere frappante a un schiste ardoisier faiblement modifie par la chaleur, je n'ai pu m'arreter a une opinion definitive sur cette formation.
[5] _Geographical Journal_, vol. XI, pp. 202, 205.
KING GEORGE'S SOUND
Cet etablissement colonial est situe a l'angle sud-ouest du continent australien: la contree entiere est granitique et les mineraux constitutifs de la roche sont parfois irregulierement disposes en zones droites ou courbes. De Humboldt aurait donne le nom de granite gneissique a la roche presentant cette particularite. Il est interessant de constater que les collines denudees et coniques, qui paraissent etre formees par des couches a grands plis, ressemblent en petit d'une maniere frappante aux collines de granite gneissique de Rio-de-Janeiro, et a celles du Venezuela qui ont ete decrites par de Humboldt. Ces roches plutoniques sont coupees, en un grand nombre d'endroits, par des dikes de trapp, j'ai trouve en un meme point dix dikes paralleles s'etendant de l'est a l'ouest, et non loin de la un systeme de huit dikes, formes d'une autre variete de trapp et disposes dans une direction perpendiculaire a celle des premiers.