Si le Dr Macaulay avait vu les masses enormes de fragments de coquilles roules qui se trouvent sur le rivage de l'ile de l'Ascension et surtout sur les recifs coralliens, et s'il avait songe aux effets que l'action longtemps prolongee de vents moderes peut produire par l'amoncellement de particules fines, il aurait hesite a produire l'argument relatif a la quantite de matiere, qui est rarement admissible en geologie. Si la matiere calcaire provient de la decomposition de coquilles et de coraux, il fallait s'attendre a la presence de matiere organique. M. Anderson a analyse un fragment de moule pour le Dr Macaulay et il a trouve qu'il etait compose comme suit:
Carbonate de chaux 73,15 Silice 11,90 Phosphate de chaux 8,81 Matiere organique 4,25 Sulfate de chaux trace. ------- 98,11
[5] Pour des details plus complets sur cette formation, voir _Appendix to the Voyage of capitain King_ par le Dr Fitton. Le Dr Fitton est porte a attribuer une origine concretionnaire aux corps ramifies; je ferai observer que j'ai vu a la Plata, dans des lits de sable, des tiges cylindriques qui avaient incontestablement cette origine, mais elles differaient beaucoup par leur aspect des tiges de Bald-Head et des autres localites citees plus haut.
[6] Proceedings of the Geological Society, vol. I, p. 320.
CAP DE BONNE-ESPERANCE
Apres les descriptions geologiques de cette region donnees par Barrow, Carmichael, Basile Hall et W.-B. Clarke, je puis me borner a quelques observations sur le contact des trois formations principales. La roche fondamentale est le granite[1]; il est surmonte de phyllade argileux, generalement dur et luisant par suite de la presence de petites paillettes de mica; le phyllade alterne avec des couches d'une roche feldspathique a structure phylladeuse, faiblement cristalline, et passe a cette roche. Ce phyllade argileux est remarquable parce qu'a certains endroits (comme a Lion's Rump) il est decompose jusqu'a une profondeur de vingt pieds, et transforme en une roche gresiforme de couleur pale, que certains observateurs ont prise erronement, je crois, pour une formation distincte. Le Dr Andrew Smith m'a conduit a Green-Point ou l'on voit un beau contact entre le granite et le phyllade argileux; ce dernier devient un peu plus dur et plus cristallin a un quart de mille du point ou le granite apparait sur la plage (mais le granite est probablement beaucoup plus rapproche en sous-sol). A une distance plus faible quelques-uns des bancs de phyllade argileux presentent une texture homogene et sont stries de zones peu distinctes de couleurs differentes, tandis que d'autres bancs offrent des taches mal definies. A 100 yards environ de la premiere veine de granite, le phyllade argileux commence a presenter differentes varietes, les unes sont compactes et d'une teinte pourpre, d'autres brillantes avec de nombreuses petites paillettes de mica et du feldspath imparfaitement cristallise; quelques-unes sont vaguement grenues, d'autres porphyriques avec de petites taches allongees d'un mineral blanc, tendre et facilement attaquable, ce qui donne a cette variete un aspect vesiculaire. Tout pres du granite le phyllade argileux est transforme en une roche feuilletee de couleur sombre dont la cassure est rendue grenue par la presence de cristaux imparfaits de feldspath recouverts de petites paillettes brillantes de mica.
La ligne de contact actuelle entre la region granitique et la region du phyllade argileux s'etend sur une longueur d'environ 200 yards, et consiste en masses irregulieres et en nombreux dikes de granite enchevetres dans le phyllade argileux et entoures par cette derniere roche; la plupart des dikes sont diriges du N.-W. au S.-E. suivant une ligne parallele a la schistosite des phyllades. Lorsqu'on s'eloigne du point de contact, on ne voit plus que de minces lits et plus loin que de simples pellicules de phyllade argileux altere, entierement isolees, comme si elles flottaient dans le granite grossierement cristallise; mais, quoique completement isolees, elles conservent toutes des traces de la schistosite dirigee N.-W.-S.-E.